有一位新老师告诉我，她说自己很怕见到学生，尤其是在上课的时候，如果学生特别安静，就会觉得黑压压的一片，自己根本就不知道他们在想什么；如果学生吵闹起来，那就更可怕了，因为这根本就不是自己所能够控制得了的。我问她，你为什么会怕学生呢，学生年龄没有你大，学生胆子也没有你大，学生见识也没有你多，学生知识也没有你丰富，你为什么会怕他们呢？她说这种怕并不是怕学生骂她或者打她，而是觉得太不了解这个群体，既然不了解这个群体，自然也就无法教好这个群体，因此与其说是怕他们，还不如说是对自己如何教好他们的担忧。教师要想破除这种担忧，就得打开学生群体这个“黑箱”，走到学生群体中去，去和一个一个的学生个体进行交流，去感受他们的生活情绪，去激活他们的学习兴趣，去理解他们的认识规律。
在群体之中，学生往往会隐藏自己的个人情绪，从而尽量让自己和群体氛围保持一致；于是，在课堂教学中教师总是希望营造出一个积极的氛围，但积极群体氛围的营造却离不开对学生个人情绪的了解和顺应。从学生看来，会尽其所能地与群体氛围保持一致，但如果群体氛围与自己个人情绪相差太大，最终还是个人情绪占主导的，而一旦个人情绪与群体氛围不相一致起来，那就会让学生在课堂中显得与众不同，这就会通过调皮捣蛋，通过生气等方式表达出来。要让教师知道每位学生的个人情绪，这似乎是一件非常困难的事情；对老师来说，除了尽可能地知道单个学生的个人情绪之外，在无法知道学生个人情绪的情况下，就需要教师能够在营造积极群体氛围的同时，能够尊重每位学生的个人情绪，为每位学生个人情绪的表现预留空间，对于学生表现出与群体氛围不一致的个人情绪时，教师既要有理解的心态，还要有包容的态度，当然这要以不破坏课堂正常秩序为前提。
尽管学习肯定是学生不可推卸的任务，但任务只能是暂时存在的，而且任务也只能在学生承受压力的情况下，来想方设法地完成。因此，当教师眼中有了鲜活的、一个一个的学生个体时，这时候他们首先要承担的，一定是自己感兴趣的事情。对学生来讲，只有自己感兴趣的事情，才会在自己的内心激发出活力出来，这时候的学习就不再是一个任务，而是一个使命；这时候推动学习进程的，不是外在压力，而是内在的动力。可是，绝大多数老师都知道应该培养学生的学习兴趣，但面对那些高深的学科知识，学生又怎么可能有学习兴趣呢？问题还真在于此，往往对于教师并不高深的知识，对于学生来说也不知道这个知识有多高深，但他只知道自己看不懂自然也就学不会了。所以，对教师来说，重要的不是告诉知识有多高深，这会把学生的兴趣吓跑的；而是要帮助学生掌握知识，掌握知识的成就感又会催生更多的学习兴趣。
把学生从“黑箱”中解放出来，就意味着教师不再把学生看作是一个泛化的群体，然后根据预设这个群体的认知水平，来设计和实施课堂教学；教师必须理解这个年龄阶段学生的认知特征，还要根据学生个性化认知水平和认知规律，来改造、丰富和优化教学内容。在教育中，我们经常讲不能让孩子输在起跑线上，其实我们也不能让孩子赢在起跑线上，所以一定要让孩子在起跑线上做应该在起跑线上做的事，因此这儿的起跑线既是一个物理的概念，也是对孩子认知水平的描述。