思想品德是一种社会意识形态，它是人们在一定的思想体系指导下，根据社会规定的道德准则行动时，表现在其身上的某些稳定的特征和倾向。思想品德是一个完整的概念，但就其内涵而言，包含思想品质、政治品质和道德品质三个方面。
思想品质。所谓思想，是头脑的机能，感觉即外部世界的映象，是存在于我们之内的，是由物对我们感觉器官的作用引起的，它是社会存在在人们头脑中的反映。思想有广义与狭义之分。狭义上的思想概念是指人们对事物的看法和观点；广义上的思想概念指人们对事物的感性和理性的认识，也包括人们的情感、兴趣、意志等心理状态，它泛指一切精神状态，也被称为“观念”。
思想品质包括世界观、人生观、价值观等要素。它是一个多层次的体系，就思想内容而言主要有四个层次：关于对自然现象的认识的科学观点、技术观点；关于对社会现象的认识的政治观点，如政治观、法律观、伦理道德观、人生价值和理想观念等；关于对自然和社会现象部分共同领域、交叉领域的思想认识，如对克隆人、安乐死等现象的认识；反映时代精神的哲学思维等。这四个层次是相互联结、相互作用的整体，但其中各个层次又具有相对的独立性。
思想品质在思想品德结构中居于十分重要的地位。(1)思想品质是思想品德的核心要素。表现在两个方面：一是思想制约着心理，决定心理的方向和内容；二是思想支配行为，不受思想支配的行为是很少见的。因此，思想品质在思想品德的结构中，既有联结作用，也有转化功能，从而使思想品德给人以整体的认识。(2)“思想”是思想品德的社会内容。马克思主义认为，人的本质是一切社会关系的总和。因此，人的思想品德也只能是社会关系的产物。这是因为：一方面，思想受制于社会关系，社会关系决定了思想的社会性；另一方面，思想又反映了社会关系，思想中所蕴含的理性的观念形态，一直是思想品德的社会内容。(3)“思想”是思想品德的方向。我们所研究的思想品德不是虚无缥缈的理念，而是具有强烈现实意义的概念。因此，只有坚持“思想”中的现实性，才能使思想品德的发展符合人类文明发展的进步方向。
政治品质。所谓政治品质，是指人们在社会生活中处理各种政治关系的行为习惯或习性，是一定阶级或社会的政治观念和原则转化为人们的内心信念和意志，并在其言行中表现出来的稳定特征和一贯倾向。
作为一个科学的范畴，思想政治品质有着自身特定的规定。首先，政治品质是一个社会性、时代性、阶级性很强的概念。不同时代、不同阶级或社会，都会确立不同的政治原则和行为规范，要求本阶级或本社会的成员遵守和实行，在阶级社会中，每个人也会从自己的具体的社会物质生活条件出发，在实践的基础上通过接受各种有关的教育，在一定的实际生活中程度不同地接受和掌握这些政治原则和行为规范，从而成为自己处理政治关系时自觉遵循的行为准则。其次，政治品质还是自觉的政治信念和意志的凝结。政治行为是在一定的政治信念和意志的支配下发生的，由一贯的政治行为表明的政治品质，是个体长期的探索、选择、锻炼、修养的结果，而这一系列过程都有自觉的信念和意志活动参与。
政治品质是思想品德的重要内涵。之所以强调政治品质，一方面是缘于人与之间的密切联系。人类是群居的动物，而且只有在共同生活之中才能独立存在。人类的群居生活必然产生必要的管理，涉及有关社会的权力和利益的分配等，因而人类社会形成了一定的政治关系。政治直接决定并支持着人类的生活和发展以及人类的相互关系。早在二千多年前，古希腊哲人亚里士多德就明确指出，人类的本质是一个政治动物。人类社会发展至今，已组织为政治共同体，国家成为人们生活的主要组织形式。当今世界共有194个主权国家和约20个地区。世界上绝大多数人生活在国家之中，因而人们都与政治有千丝万缕、挥之不去的联系，任何人都不能超脱政治。另一方面是因为政治品质具有极其重要作用，政治品质影响一个人处理社会生活中各种政治关系的方式，决定他的政治行为。
道德品质。道德品质指一定社会的道德原则和规范在个人观念和行为中的体现，是一个人在一贯的道德行为中表现出来的稳定性特征和倾向，是社会道德规范的个体化或者说是一定社会或一定阶级的道德原则与道德规范在个体身上的凝结与体现。道德品质是在对道德原则和道德规范有明确认识的自觉意识基础上，凭借意志的力量自主选择之后形成的行为习惯。
道德品质是一个综合性范畴，由道德认识、道德情感、道德意志、道德信念、道德行为等基本要素组成。道德认识是形成良好道德品质的前提，是形成道德品质的最基本条件。道德情感在道德品质的形成过程中具有评价作用、调节作用和信息作用，道德情感比道德认识具有更大的稳定性，它是一种巨大的精神力量，一旦形成，就会积极地影响和调节人们的道德行为，使行为者能够有所为和有所不为。道德意志能够依据某种道德认识和道德情感，果断地确立道德行为的方向和方法。没有道德意志的作用，道德认识和道德情感就不会转化为道德行为，更不可能形成和保持高尚的道德情操。道德意志对道德品质的形成与培养具有决定性意义。道德信念是道德认识、道德情感、道德意志的集中体现，它使人们不折不扣地完成道德准则的要求，忠诚地履行自己的道德义务。道德信念在人们的道德品质中居于主导地位，是道德品质构成的核心要素，是道德认识最终转化为道德行为并坚持下去的最深层次的依据与保证。道德行为是道德品质的外部状态，表现为道德言论、道德行动和道德习惯。没有道德行为，道德认识、道德意志、道德信念就失去了实际的道德意义。人们只有依据在一定的道德生活中形成的道德意识去指导自己的道德实践，去践行社会道德的要求，完成道德义务，如此反复，日积月累，才能形成一种道德习惯。
思想品质、政治品质和道德品质虽然有着不同的内涵和外延，但三者互相联系、互相渗透，是一个既有区别又有密切联系的完整统一体。
首先，从社会内容系统看，任何人的思想品德都是一个系统，它是由思想品德方面的认知、情感、意志、信念、行为、习惯等基本要素构成的。思想品质居于核心位置，是深层内容。由内向外依次排列着政治品质、道德品质。政治品质是灵魂、是方向；道德品质是反映道德标准的意识和行为。思想品质是内在的思想基础，是道德行为的内驱力。
其次，从思想品德形成来看，思想品德形成一般是按道德品质──政治品质──思想品质顺序逐步实现的。当一个人具有了一定的道德品质和政治品质以后，他才有可能接受某种理论思想的系统影响，形成一定的思想品质。而一旦人的思想品质形成以后，又会对其政治品质和道德品质产生巨大的反作用。在社会内容系统中，思想观点，特别是世界观和人生观，对其他各要素具有指导作用，使其他各因素作用方向保持一致、功能相互补充而不致造成功能的内部损耗。反过来，其他因素也给世界观、人生观的形成、巩固与发展有不同程度的影响，提供各种可能性条件。
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