问：课堂上，我们学习了“秦王扫六合”一课，其中接触到了一个新词汇──中央集权。何谓“中央集权”？请您详细解读一下可以吗？
回复：
中央集权制度是我国封建社会的基本政治制度。主要指君主掌握国家最高权力，并通过官僚机构管理、控制国家政体。让我们从以下几个方面来大致了解中央集权制度：
一、产生
中央集权的概念最早由战国时期法家学派提出，法家代表人物韩非子在他的论著中认为：在现有社会局势混乱、割据势力强大的情况下，需要君王统一国内一切力量来维护统治，这便需要有一个权力集中的政府来辅佐君王统治国家。公元前4世纪秦国的商鞅变法初步确立了中央集权的雏形，公元前3世纪统一的秦帝国正式建立，这时的秦朝便成为一个实际意义上的中央集权国家。
二、特征
权力高度集中。
三、主要内容
1．至高无上的皇帝制。即：皇帝总揽国家的一切军政大权。
2．中央的三公九卿制。如大家所熟悉的丞相、太尉、御史大夫等官职，他们都由皇帝直接任免。
3．地方的郡县制。郡有郡守，县有县令，郡县的主要官吏也都由皇帝直接任免。
这样，皇帝就把国家的政治、经济、军事等大权集中在自己一个人手中，从而确立了至高无上的皇权，并把地方上的权力也集中到了中央。
四、发展演变
中央集权制度从商鞅变法建立县制开始形成雏形，到秦朝时期正式确立了一套完整的君主专制中央集权制度。此后，经过历代王朝的调整、加强和补充，成为我国封建社会最主要的政治制度。
1．巩固于汉朝
汉武帝时期，通过“罢黜百家，独尊儒术”加强了思想专制；通过颁布“推恩令”，削弱了封国势力；采取一系列措施强化监察制度等，进一步巩固了中央集权制度。
2．完善于隋唐
①隋朝时期设立三省六部制，是中央集权制度的进一步完善。
②隋唐时期确立的科举制，扩大了统治阶级基础。
3．加强于宋元
①宋朝时期，宋太祖用“杯酒释兵权”将地方的行政、军事、财政权力收归中央，防止了地方割据局面的出现，加强了中央集权。
②元朝时设立行省制度，在中央设中书省，在地方设行中书省，对后世影响深远。
4．明清时期达到顶峰
①明朝时期，皇帝独揽大权，废丞相，设内阁；在地方废行省，设三司，削弱地方势力；明朝还遍设厂卫特务组织，实行八股取士，这是专制主义中央集权加强的突出表现。
②清朝设军机处，使政治权力全部掌握在皇帝手中，这是君主专制达到顶峰的标志。同时明清时期大兴文字狱，使君权空前加强。
五、影响
中央集权为政府带来了足够的权力调动国家资源，能有效地组织人力、物力和财力从事大规模的生产活动和经济建设，有利于多民族封建国家的建立、巩固和发展，有利于维护国家统一与领土完整；在统一的环境下，有利于各民族的融合与各地区的经济文化交流；也为以农业为主的自然经济带来了所需要的安定环境，促进了古代社会经济的发展，成为一些采用该制度的国家在中世纪强盛的因素之一。但是这种制度带来的权力集中导致官僚机构臃肿，腐败丛生；在思想上表现为独尊一家，钳制了思想，压抑了创造力；在封建社会末期，阻碍了新兴资本主义生产关系萌芽的发展，束缚了社会生产力的发展。
六、消亡
中央集权在清朝时期达到顶峰，但也证明中央集权在这时已经日趋衰落。1912年，辛亥革命推翻了清朝的统治，在中国长达两千多年的中央集权制度到此告终。