赴美留学人数最多
“洋学历”被视为含金量更高
高中阶段出国留学早在上世纪80年代就出现了，近年来增加很快。据专家介绍，上海市2010年上半年申请到美国留学的中学生就增长了45%。美国国际教育协会发布的《2010门户开放》报告指出，2009年至2010年度学年，中国首次成为美国的最大留学生来源国，有约127628名中国学生在美国就读，比上一学年度增长了近30%。在美国的学校中，中国籍学生数量已经占据所有外籍学生的19%，高居榜首。位列二、三位的印度和韩国分别占15%和10%。
多年来，中国到美国的留学生以读研究生为主，但近年来赴美就读本科的中国学生越来越多。据美国国际教育协会的数据，2008—2009学年，在美国的中国大陆留学生人数为98510人，比上一学年增长了21%。中国有2。6万学生到美国接受大学本科教育，5。7万人在美读研究生。而5年前，中国只有8000学生赴美攻读学士学位，5万多人读研究生。赴美读本科学位的中国学生增长了2倍多。2009年，普度大学中国本科生比例增加了45%，从990人增加到1400多人。中国学生不只是在美国知名大学就读，还包括一些区域性高校，州一级高校，以及招收海外学生的社区学院。
一位家长说：“之前没有让孩子出国的念头，前年邻居家的一个孩子出国了，这孩子小时候学习成绩不好。自从去了国外，做饭、洗衣服、做家务都会了。学生成绩也不错，还在学校社团担任职务。我觉得我的孩子学习成绩很好，如果到了国外肯定也很出色。”
中国与全球化研究中心主任王辉耀博士多年来一直从事国际人才研究，出版了《人才战争》、《中国留学人才发展报告》等著作。对于高中阶段出国留学增加较快这一现象，王辉耀博士在《中国的人才外流和人才国际化战略》一文中分析道，海外高校的学历被视为含金量更高，越来越多的父母倾其积蓄，供其独生子女上海外名校，不仅是期冀子女在日后激烈的职场竞争中获得优势，还有一个现实的考虑，即逃避日益严酷的应试教育和高考竞争。中国留学生就读的专业领域也在拓宽，过去他们往往集中于自然科学领域，现在越来越多的家长希望孩子精通英文，具有良好的素质和教养，文科领域的留学生在慢慢增加。